自由鍛造是利用沖擊力或壓力使金屬在上下砧面間各個方向自由變形，不受任何限制而獲得所需形狀及尺寸和一定機械性能的鍛件的一種加工方法。自由鍛造的設(shè)備分為鍛錘和液壓機兩大類。生產(chǎn)中使用的鍛錘有空氣錘和蒸汽-空氣錘，有些廠還使用結(jié)構(gòu)簡單，投資少的彈簧錘、夾板錘、杠桿錘和鋼絲錘等。液壓機是以液體產(chǎn)生的靜壓力使坯料變形的，是生產(chǎn)大型鍛件的唯一方式。自由鍛造的基本工序包括鐓粗、拔長、沖孔、彎曲、扭轉(zhuǎn)、錯移、切割及鍛接等。自由鍛造是靠人工操作來控制鍛件的形狀和尺寸的，所以鍛件精度低，加工余量大，勞動強度大，生產(chǎn)率也不高，因此它主要應(yīng)用于單件、小批量生產(chǎn)。